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아침저녁으로 일교차가 심해지는 가을철에는 신진대사 기능이 떨어지면서 모발에 영양공급이 줄어들고 두피의 유·수분 밸런스가 깨지면서 환절기 탈모가 발생한다. 특히 건조해지는 공기와 강한 바람, 일조량 감소 등 급격한 외부 환경의 변화는 스트레스로 작용할 뿐만 아니라 우리 몸의 면역체계에도 영향을 끼치기 때문에 탈모에 영향을 줄 수 있다.

가을철에는 평소 탈모 증상을 가지고 있던 사람들은 탈모가 더욱 심해지고, 또 탈모가 없던 사람들도 갑자기 많이 빠져 고민을 하게 된다. 가을철에 탈모량이 늘어나게 되는 것은 자연스러운 현상이나, 지속적인 탈모증상으로 이어지지 않게 하기 위해서는 관심과 꾸준한 탈모관리가 필요하다.

지금부터 가을철 탈모의 원인과 생활 속에서 예방할 수 있는 탈모관리를 알아보도록 하자.

◆환절기 탈모 원인

▶남성호르몬 분비 증가

탈모는 흔히 중년 남성들만의 고민거리로 치부되곤 한다. 하지만 이제는 연령이나 성별과 무관하게 발생하는 것으로 나타나고 있다. 특히 일조량이 감소하는 가을철에는 남녀 모두 일시적으로 테스토스테론의 분비량이 증가한다.

테스토스테론 호르몬이 인체 내 효소에 의해 남성호르몬 DHT로 전환되면 모낭을 위축시키고 모발의 '씨앗'인 모유두 세포의 활성도를 낮춰 모발이 탈락되고 성장 억제가 심해져 탈모 증상으로 이어진다.

▶자외선 두피 손상

강한 자외선과 높은 습도가 지속되는 여름철은 두피, 모발 건강이 악화될 수 있는 계절적 시기로 알려져 있다. 여름에 과도한 자외선 노출과 땀, 먼지에 시달리면 두피의 각질층이 두꺼워져 각질을 유발하고 가을철의 건조한 날씨와 심한 일교차가 더해져 탈모의 속도가 더욱 빠르게 진행된다.

여름에 두피 관리를 소홀히 하면 오염 물질들이 세균과 함께 두피에 침투해 모근을 막아버리는 경우가 생긴다. 이렇게 두피 상태가 심하게 나빠진 경우 모발의 영양공급이 안 되어 머리카락이 집중적으로 빠지게 된다.

▶빨라진 모발의 휴지기

건조한 가을철에는 두피와 모발이 전체적으로 푸석푸석해질 뿐만 아니라 모발의 상태가 퇴화기에서 휴지기로 급격하게 넘어가 머리카락이 많이 빠지게 된다.

일반적으로는 노화된 모발이 빠지고 그 자리에 새로운 모발이 나오는 것이 정상이지만, 모발이 자라는 속도가 빠지는 속도에 미치지 못하면 머리 곳곳이 비어 보이게 된다.

새롭게 자라는 모발보다 빠지는 양이 훨씬 많다면 탈모 전조증상을 의심해 볼 수 있다. 휴지기 탈모는 내분비 질환으로 인한 호르몬 교란과 영양결핍, 약물 사용, 출산, 스트레스, 빈혈, 심한 다이어트 등 다양한 이유로도 발생할 수 있다.

▶지루성 두피염과 원형탈모

호전과 악화를 반복하는 지루성 두피염은 지루성피부염이 두피에 나타난 증상을 일컬으며 일반적으로 피지 분비가 많은 부위, 피지선 활동이 증가된 피부에 발생하는 염증성 피부질환이다. 홍반과 비듬을 비롯해 뾰루지, 소양증 등을 동반하는 지루성두피염은 탈모를 야기할 수 있는 만성 피부과 질환으로 꼽히는 만큼 재발이 잦아 초기 치료가 중요하다.

면역 체계 이상으로 인한 원형탈모의 경우 원형 또는 타원형으로 빠지고 주변과 경계가 명확한 것이 특징이다. 남녀 20~30대 환자가 전체의 40~60%를 차지하며, 일정 시간이 지나가면 좋아지는 경우가 대부분이다. 그러나 원형탈모의 범위가 점점 더 넓어지면 자연치유가 어려워 질수 있기 때문에 전문의의 치료를 받아야 한다.

◆생활 속 탈모관리

▶건강한 생활습관

탈모를 예방하기 위해서는 우선 건강한 생활습관을 가지는 것이 가장 중요하다. 일단 흡연자라면 금연을 먼저 해야한다. 담배는 체내에서 염증 반응을 촉진하는 물질을 많이 나오게 해 탈모를 악화시킬 수 있다.

특히, 가을철 탈모를 방지하기 위해선 탈모의 주범인 수면부족과 스트레스를 줄여야 한다. 잠자리에서 스마트 폰을 보다 보면 수면 타이밍을 놓치게 되고 수면의 질이 매우 낮아지게 되어 결국 탈모에 좋지않은 영향을 미치게 된다. 정신적인 안정과 저녁 11시 이전에 자고 7~8시간의 숙면을 취하는 것이 가을철 탈모방지를 위해 가장 우선해야 할 예방법이다.

▶두피모발관리

생활 속에서 실천할 수 있는 가장 간단한 두피관리는 머리감기다. 시중에 다양한 탈모샴푸들이 있는데 자신의 두피타입과 함유된 성분을 꼼꼼하게 따져보고 구입하는 것이 좋다.

샴푸를 할 때는 손으로 먼저 거품을 낸 후 씻어 자극을 최소화하여야 하며, 손톱으로 두피를 박박 긁거나 모발을 지나치게 비비는 행동은 자제해야 한다. 두피 모공은 피부보다 크므로 샴푸 후 노폐물이 남지 않도록 깨끗한 물로 꼼꼼히 헹궈준다. 머리를 감을 때 컨디셔너를 함께 쓰는 것을 권한다. 컨디셔너는 모발의 윤기를 더해 정전기를 줄이고, 탄력성을 높이는 한편 자외선으로부터 손상을 예방하기 때문이다.

머리를 자주 감으면 탈모가 심해진다고 오해하는데, 이때 빠지는 모발은 휴지기 모발로 마찰로 인해 좀 더 빨리 빠지는 것일 뿐이다. 두피가 심하게 건조한 사람이 아니라면 하루 한 번씩 머리를 감아 두피에 쌓인 노폐물을 씻어내는 것이 바람직하다.

머리를 말리기전 두피에 헤어토닉을 도포하여 간단한 마사지를 해주면 추가적인 영양공급과 쿨링 효과로 두피 열을 완화하여 두피와 모근건강에 도움을 준다.

머리를 말릴 때는 비비지 말고 두드리듯 말리며 자연 바람으로 말리는 것이 좋다. 헤어드라이어를 사용할 때 뜨거운 바람으로 말리면 모발에 필요한 수분까지 증발돼 모발이 손상되기 때문에 차가운 바람으로 말려야 한다.

탈모증상이 있다면 당분간 헤어스타일링 젤, 왁스, 염색, 파마 등은 탈모가 되는 속도를 빠르게 할 수 있으므로 가급적 안 하는 게 좋다.

◆탈모에 좋은 음식

음식물 섭취에 있어서도 주의해야 하는데 기름진 음식과 인스턴트 음식, 음주는 호르몬 불균형을 야기할 뿐만 아니라 과다한 활성산소를 생성해 모낭에 염증 반응을 일으키므로 멀리하도록 해야 한다.

모발의 주성분인 단백질이 풍부한 검은콩, 검은깨, 멸치, 우유, 계란 등을 먹고 몸에 열을 식혀주는 녹황색 채소류와 모발 성장에 좋은 해초류를 많이 먹으면 좋다. 물도 하루에 1리터 이상 충분히 마셔 몸이 건조해지는 것을 방지해야 한다.

여성의 경우 다이어트가 탈모의 원인으로 차지하는 비중이 상대적으로 높다. 다이어트는 영양 부족 및 불균형을 초래해 원활한 모발 성장에 지장을 주게 되므로 지나치게 굶는 다이어트는 금물이다.

현대의 탈모는 유전적인 요인도 있지만 생활습관에서의 비롯되는 환경적요인도 늘어나고 있다. 가을철의 탈모뿐만 아니라 평소에도 꾸준한 생활 속에서의 관리가 필요하다. 탈모가 꽤 진행이 되어 고민을 하고 있다면 전문의 진단을 받아보는 것을 권한다.